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El chocolate podría desaparecer en 40 años

Pero los científicos ya tienen un plan para evitarlo

El calentamiento global se está tornando cada vez más preocupante, afectando a diferentes sectores y actividades, una de las cuales es la agricultura. Los trabajadores del campo están preocupados, en especial los productores de cacao que nos proveen el chocolate que tanto amamos.

Quienes están al tanto de la producción de este, advierten que las temperaturas más altas y los climas más secos que los acompañan están teniendo un efectos devastadores en sus cultivos y los científicos pronostican que las cosechas de cacao podrían desaparecer por completo en décadas si no se hace nada.

Afortunadamente, los investigadores de la Universidad de California están trabajando en ajustar el ADN de las plantas de cacao con la esperanza de que sean más abundantes, lo que les permitirá resistir el cambio climático, las temperaturas más cálidas y la escasez de agua.

El cacao es una planta algo temperamental, que solo crece en algunas áreas remotas del planeta, y no le va muy bien en climas impredecibles. Se espera que las regiones donde las compañías de chocolate obtienen la mayor parte de su cacao se vuelvan cada vez más hostiles, lo que obligará a los agricultores a buscar otros lugares a menos que se haga algo.

Investigadores de la Universidad de California están utilizando la tecnología de edición de genes CRISPR para producir nuevas plantas de cacao que prosperarán incluso cuando las tierras de cultivo se vuelvan más secas y cálidas alguna vez antes. Esto permitirá a los agricultores continuar cultivando sin forzarse a buscar nuevas parcelas.

El trabajo para resguardar a la planta de cacao todavía está en curso, y los investigadores están a tiempo de hacerlo bien.

Investigadores encontraron un tratamiento efectivo contra el Alzheimer, al intentar curar la diabetes

La medicina no deja de sorprendernos

Desarrollar nuevos tratamientos para enfermedades es todo un reto para los científicos. A menudo, la medicina recién desarrollada no funcionan de la manera que se pretendía, no cumple con las expectativas y lleva a los doctores en múltiples ocasiones a callejones sin salida.

Pero otras veces, un medicamento para un propósito resulta ser incluso más efectivo para tratar algo completamente diferente. Eso parece ser exactamente lo que está sucediendo con una nueva clase de fármaco desarrollado originalmente para el tratamiento de la diabetes tipo 2, pero se ha demostrado que tiene un beneficio drástico en ratones usados para estudiar el Alzheimer.

Los nuevos medicamentos, que se clasifican como “triple agonista” (porque funcionan de tres maneras), se probaron en ratones que se desarrollaron para estudiar genes relacionados con el Alzheimer. Los animales ya exhibían muchos de los síntomas asociados con la enfermedad, incluida la falta de memoria y la dificultad para aprender, pero mostraron una mejora dramática en la función cerebral después de recibir el tratamiento.

Según el estudio, se cree que el tratamiento de triple acción actúa contra la enfermedad al proteger las células nerviosas, reduciendo las placas amiloides en el cerebro (que se han relacionado con el Alzheimer) y minimizando la inflamación, a la vez que también ralentiza la degradación de las células nerviosas. Los ratones que recibieron tratamiento mostraron una mejora significativa en el aprendizaje y en la formación de la memoria.

Descubrir un nuevo tratamiento potencial para una enfermedad devastadora como el Alzheimer es una noticia fantástica, pero el hecho de que el medicamento inicialmente se destinará a tratar la diabetes tipo 2 no es solo una coincidencia. La diabetes tipo 2 se ha relacionado con el Alzheimer en el pasado, y las dos a menudo van de la mano en personas mayores. “La desensibilización de la insulina también se ha observado en el cerebro personas que sufren Alzheimer”, explican los investigadores en un comunicado de prensa.

La investigación está encabezada por el profesor Christian Holscher y la investigación fue publicada en el portal Brain Research. Y aunque el tratamiento aún no ha sido aprobado para pacientes humanos, y solo se ha demostrado en estos primeros ensayos con ratones, es un avance gigante y que llena de esperanza.

La NASA publicó una foto de Encélado, una de las lunas más enigmáticas de Saturno

Su misterioso océano y superficie líquida tiene intrigados a los científicos

Saturno es un planeta increíblemente interesante por varias razones, entre las que destacan sus icónicos anillos, pero una de sus muchas lunas podría ser más digna de atención que el planeta mismo. Encélado, un cuerpo helado que mide 160 millas, ha captado la atención de los astrónomos debido a su peculiar comportamiento, y la NASA acaba de lanzar una impresionante foto que muestra la característica más impresionante de la lejana luna.

La imagen, que fue capturada por la nave espacial Cassini de la NASA antes de su fatídico descenso a la atmósfera de Saturno; esta foto muestra a la Luna bañada por la luz del sol. La imagen es hermosa, especialmente con los llamativos anillos de Saturno que actúan como telón de fondo, pero es la bruma nebulosa justo debajo de la luna lo que merece tu atención.

Ese brillo borroso es la luz atrapada por poderosos géiseres de agua líquida que la luna arroja desde su polo sur. El agua, que se congela al ser escupida, es prueba de que la luna contiene agua debajo de su caparazón congelado, y los científicos están cada vez más interesados ​​en la posibilidad de que la vida realmente exista en este cuerpo celeste.

Estudios recientes han sugerido que los movimientos de las mareas generados por el tirón gravitacional de Saturno pueden ser suficientes para mantener el interior de la luna caliente. El agua y el calor, se creen que son un gran precursor de la vida tal como la conocemos.

La NASA ha sugerido que las futuras misiones para visitar a Encélado, podrían ofrecer una mejor idea de sus misterios, aunque todavía no hay planes concretos.

Un fenómeno increíble sucedió durante el eclipse solar reciente y los científicos están intrigados

Por fin se ha podido estudiar más de cerca

El verano de 2017 fue muy especial para muchas personas que viven en América del Norte. El 21 de agosto, un eclipse solar total fue visible y la expectativa para el evento fue enorme, no solo entre el público en general, sino también en la comunidad científica. Ahora, los investigadores están revelando que observaron algo que sucedió durante el eclipse que nunca antes se había detectado, y es increíblemente interesante.

La sombra de la luna borró los rayos del sol en ese día de verano; miles de sensores detectaron un comportamiento extraño en la atmósfera. La sombra de la luna, acelerándose a través de la superficie de la Tierra, creó ondas en la atmósfera de la Tierra como un barco moviéndose a través del agua.

Científicos de los Estados Unidos y Noruega utilizaron datos sobre posiciones satelitales para mostrar que la atmósfera de la Tierra se onduló como un estanque a medida que el eclipse pasaba sobre el planeta. Ese extraño efecto se ha atribuido a la energía térmica que bombardea la atmósfera desde el Sol, se enfría rápidamente y luego vuelve a calentarse cuando la sombra de la luna pasa sobre él. La investigación fue publicada en Geophysical Research Letters.

“Durante los eclipses solares, la sombra de la luna provoca una gran reducción en la entrada de energía atmosférica, que incluye no solo la estratosfera, sino también la termosfera y la ionosfera“, explica el estudio. “La sombra del eclipse tiene un movimiento supersónico que teóricamente se espera genere ondas de proa atmosféricas, similares a las de un barco fluvial de rápido movimiento, con ondas que comienzan en la atmósfera inferior y se propagan a la ionosfera”.

Este comportamiento fue vagamente teorizado en el pasado, pero nunca se midió o demostró adecuadamente a través de datos duros, hasta ahora.

Una nueva investigación precisa de manera definitiva cuántos años tiene la Tierra

Y abre la posibilidad de que en otros planetas suceda lo mismo

Una de las preguntas más antiguas de la humanidad ha sido: ¿estamos solos en el universo? Este simple cuestionamiento no ha sido respondido, al menos no todavía, pero un nuevo esfuerzo de investigación de científicos de UCLA y la Universidad de Wisconsin-Madison sugiere que la vida es bastante común en el gran esquema de las cosas, y la Tierra fue habitada con organismos vivos desde hace al menos 3.5 billones de años.

El estudio se centró en fósiles increíblemente antiguos que contenían evidencia de microorganismos y se cree que tienen alrededor de 3.465 millones de años. Los científicos argumentan que incluso en la etapa relativamente temprana de la existencia de la Tierra, la vida en nuestro pequeño mundo ya era impresionantemente diversa.

“Hace 3.465 millones de años, la vida ya era diversa en la Tierra; eso está claro: fotosintetizadores primitivos, productores de metano, usuarios de metano“, explica J. William Schopf, autor principal del estudio y profesor de UCLA. “Estos son los primeros datos que muestran los organismos ya eran muy diversos; nuestra investigación previa ha demostrado que hubo organismos de azufre hace más de 3.400 millones de años”.

Después de conocer esta información, el estudio saca algunas conclusiones sobre el desarrollo de la vida en nuestro planeta, y deja ver que esto probablemente ha ocurrido en innumerables otros planetas también. La vida podría ser una cosa bastante común, y no deberíamos desanimarnos por la incapacidad de la humanidad para encontrar organismos extraterrestres en el puñado de planetas que hemos podido estudiar de cerca.

El gobierno de Estados Unidos gastó 22 millones de dólares para investigar ovnis

Y no quieren revelar lo que encontraron

¿Existen los alienígenas y han visitado la Tierra? Esta, puede parecer una pregunta que los teóricos de la conspiración reflexionan en salas de chat y foros de internet, pero también es una que el gobierno de Estados Unidos quería responder en 2007. El Departamento de Defensa del país, gastó la increíble cantidad de 22 millones de dólares en un esfuerzo por encontrar un respuesta para objetos voladores inexplicables.

Un nuevo artículo de The New York Times ofrece una rara mirada a los esfuerzos del gobierno para investigar los ovnis, revelando que el ex senador Harry Reid lideró el equipo para investigar un creciente número de fenómenos inexplicables. Lo más impresionante, fue lo que encontraron, de lo cual sólo muy pocos detalles son públicos, pero el periódico estadounidense nos ofrece un poco de información sobre esta alocada búsqueda espacial.

La mayoría del monto de la financiación fue para Bigelow Aerospace. El grupo entró en posesión de “aleaciones metálicas y otros materiales” que presuntamente se originaron de algunos de los objetos voladores no identificados, aunque el informe no entra en muchos detalles sobre cómo se obtuvieron esas reliquias.

Otra evidencia revelada vino en forma de video, grabado por personal militar durante operaciones en varias partes del mundo. Un video clip particularmente impactante fue filmado por pilotos estadounidenses en la cabina de un F/A-18 Super Hornet. El video muestra un extraño objeto volando a increíble velocidad contra el viento, y se mueve de una manera que impacta a los experimentados pilotos militares.

El programa que costó 22 millones de dólares, fue cancelado varios años después de su inicio, y los funcionarios han atribuido su prematuro fin a temas presupuestarios. Sin embargo, todavía no sabemos exactamente qué, en todo caso, los investigadores pudieron probar o refutar definitivamente sobre los extraterrestres.

¿A qué edad desarrollan los niños el sentido de justicia?

Un estudio social arrojó interesantes resultados

Los niños pequeños pagarían para ver cómo golpean a una marioneta, pero solo los de seis años pagarían más para ver el castigo infligido a una marioneta que los ofendió personalmente, esto de acuerdo con científicos que intentan descubrir cuándo se desarrolla por primera vez nuestro sentido de la justicia.

En un estudio publicado por Nature Human Behavior, 72 niños de cuatro a seis años interactuaron individualmente con títeres en un teatro en miniatura. Uno de los títeres le dio un juguete al niño, mientras que el otro le ofreció el juguete y luego se lo quitó. Después, una tercera marioneta apareció en el escenario con un palo grande y procedió a golpear la marioneta que aún estaba en el escenario (esta se alternaba según el niño) mientras emitía sonidos de llanto.

Después de un rato, cayó el telón y llegó el momento de tomar una decisión. Los niños indicaron si deseaban seguir mirando el castigo colocando fichas como pago a la izquierda o a la derecha del escenario. (El castigo continuaría aunque no lo vieran.) El proceso se repitió por cuatro rondas.

Los niños de todas las edades pagaron para seguir viendo el castigo, pero solo los de seis años pagaron más para ver cómo se castigaba al títere que les había negado el juguete. Además, solo los niños de seis años tenían sonrisas más frecuentes en lugar de fruncir el ceño cuando veían a la marioneta malvada ser castigada.

La buena noticia es que los niños de todas las edades parecían estar tristes cuando se castigaba a la marioneta buena, y, para ser justos con los niños más pequeños, es posible que no entendieran lo que estaba sucediendo, en lugar de desear una verdadera venganza.

En general, lo que arroja el estudio es que los niños desarrollan un sentido de la equidad o justicias en la temprana edad de seis años y recomiendan que antes, los más pequeños sean guiados de manera adecuada para no desarrollar sentimientos conocidos como “venganza”.

Un nuevo tipo de vidrio que puede arreglarse por “sí sólo” acaba de ser descubierto por accidente

Sería perfecto para teléfonos inteligentes

Mientras investigaban nuevos tipos de adhesivos, los investigadores de la Universidad de Tokio tropezaron con un tipo de vidrio que puede reparar sus propias grietas, según información del sitio Japan Today.

Al parecer, dos fragmentos rotos pueden fusionarse nuevamente en unos pocos segundos con una presión firme, y el vidrio recupera su resistencia original en un par de horas. La investigación está en sus primeras etapas, así que no hay que desconfiar del extraño aspecto que tiene el vidrio o la “grieta” que queda después de que el vidrio se haya fusionado nuevamente. Como dice Japan Today, “sigue siendo un paso en una buena dirección”.

Este vidrio autoreparable podría convertirse en un recurso atractivo para una amplia gama de industrias. Para la de teléfonos inteligentes, podría significar menos pantallas rotas que se reparan solas.

Sin embargo, pueden pasar varios años para que el uso de esta material se haga popular en el mercado, incluso queda pendiente que los investigadores terminen de trabajar con este, para que esté listo para cualquiera de las industria en las que pueda usarse.

Aún así, es bueno saber que este sistema de reparación automático puede convertirse en realidad en un futuro cercano.

Un extraño objeto pasó cerca de nuestro Sistema Solar y los científicos creen que podría ser una sonda alienígena

La evidencia hace a los científicos querer indagar más

A mediados de noviembre, los científicos revelaron que un objeto peculiar pasó a través de nuestro Sistema Solar. Se precipitó desde un ángulo tan extremo que no podría haber sido nativo de nuestra galaxia, y la única explicación que se les ocurrió fue que el intruso era un extraño asteroide.

Este sería el primer ejemplo registrado de un asteroide interestelar, es decir, uno que provenía de fuera de nuestro sistema solar, y su extraña forma se atribuyó a su viaje increíblemente largo y rápido. Sin embargo, algunos científicos escépticos se preguntan si no se trata de un asteroide, sino de una sonda alienígena.

El grupo de investigadores dedicados a cazar alienígenas: Breakthrough Listen Initiative, están apuntando un radiotelescopio increíblemente potente al supuesto asteroide, llamado Oumuamua, mientras vuela de regreso con la esperanza de probar que no es en realidad un asteroide.

Uno de los principales argumentos en contra de que Oumuamua sea un objeto natural es su forma increíblemente extraña. Se cree que mide solo 80 metros de ancho, pero se extiende a 800 metros de largo. Eso es muy diferente de cualquier asteroide previamente documentado por los astrónomos.

Aunque no sabremos de inmediato si los investigadores pudieron espiar a E.T., pues el grupo planea informar todos sus hallazgos en un documento de investigación que se publicará en el futuro cercano.

¿Mala memoria? Leer en voz alta podría ayudarte a mejorarla

Una técnica de estudio diferente que puede resultar muy efectiva

La mayoría de las personas dejan de leer en voz alta una vez que han pasado la etapa aprendizaje en los primeros años de su vida, pero un nuevo estudio sugiere que seguir realizando esta actividad nos ayudará a tener una mejor memoria en el futuro.

En el estudio publicado en la revista Memory, los científicos registraron a 75 estudiantes leyendo 160 palabras en voz alta. Dos semanas más tarde, estudiaron 80 de estas palabras de varias maneras: escuchando su propia grabación de las palabras, escuchando una grabación de otra persona diciéndolas, leyéndolas en silencio, leyendo en voz alta para sí mismas. Para asegurarse de que no las olvidarán, varios usaron las técnicas en diferentes órdenes.

Más adelante en el estudio, se les mostraba una palabra y los participantes debían decir si la había estudiado o no. Resultó que el método de estudio más efectivo fue leer las palabras en voz alta, seguido de escuchar una grabación, escuchar a alguien decir las palabras y leer en silencio.

Debido a que los científicos separaron las diferentes técnicas en el proceso, los resultados sugieren que la ventaja proviene no solo de leer o escuchar, sino específicamente de leer y escucharnos a nosotros mismos. Los autores sugieren que leer cosas en voz alta implica diferentes tipos de procesamiento, lo que lo hace más activo y nos involucra más que leer en silencio.